Ob im Gesicht, auf dem Kopf oder am Körper – ein menschliches Haar besteht aus den drei Schichten— Medulla, Kortex und Kutikula. Der Kortex ist die mittlere Schicht und ist für Pigmente, Textur und Elastizität des Haares verantwortlich. Er ist spiralförmig wie ein Hörerkabel bei alten Telefonen, deswegen dehnt ein Haar sich, bevor es reißt, wenn man daran zieht. Bei Haarspliss sieht man an den Enden den ausgefransten Kortex, weil die äußere Schutzschicht des Haarschaftes (Kutikula) geschädigt ist. Spliss stellt sich hauptsächlich dann ein, wenn man die Haare nicht häufig genug schneiden lässt, daher ist es ein typisches Phänomen des Kopfhaares.