Dans les démocraties actuelles, se raser est un choix personnel. Au début des années 1700, l'empereur russe Pierre le Grand détestait tellement les barbes qu'il faisait taxer ceux qui n'étaient pas rasés de près. Il voulait que les hommes soient imberbes pour montrer au reste de l'Europe combien les Russes étaient civilisés et occidentalisés. Les Européens chics de l'époque avaient délaissé la barbe et Pierre le Grand voulait que son peuple les imite.