Nas sociedades democráticas actuais, o barbear é uma escolha pessoal. Mas no início do século XVIII, o ódio do Imperador russo, Pedro, o Grande por barbas era tão acentuado, que todos os homens que não tivessem um rosto barbeado tinham de pagar imposto. Pretendia que todos os seus súbditos abolissem a barba, para demonstrar à restante Europa como o povo russo era civilizado e ocidentalizado. Todas as pessoas distintas na Europa deixaram de usar barba e Pedro, o Grande queria que o seu povo se enquadrasse.